[열린광장] 은방울꽃처럼 아름다운 5월

‘기쁘게 맞이하세 활기찬 5월을! /그대는 즐거움과 젊음과 그리고 따스함을 북돋워 주는구려. /우거진 수풀과 작은 숲은 그대의 옷자락이며 언덕과 골짜기는 그대의 축복이라네.’   실낙원을 쓴 영국 시인 ‘존 밀턴’ 이 노래한 5월의 시다.     밀턴이 노래한 것처럼 5월은 활기찬 달이다. 그래서 새들은 즐겁게 노래하고 예쁜 꽃들은 따스한 웃음을 선사하며, 젊은이들은 사랑을 속삭인다.  ‘May’란 이름이 ‘인생의 봄’ 또는 ‘젊음’ 을 뜻하니 5월은 인생의 꽃인 젊은이들의 세상인 것이다.  그래서 과거 영국에서는 젊은이들이 숲속에서 따 온 메이플라워로 ‘메이폴’을 꾸미고 ‘메이퀸’으로 뽑힌 여인이 이 기둥을 돌면서 새들의 노랫소리에 맞춰 춤을 췄다.   이처럼 아름다운 5월을 맞이하지만 현실은 그 뜻대로 맞이할 수가 없으니 참으로 안타까울 뿐이다.  그래서 아름다운 달 5월에 태어난 미국의 이름난 두 시인의 노래를 들어보는 것으로 만족해야겠다. 1819년에 태어난 줄리아 워드 하우와 월트 휘트먼이 그들이다. 두 시인의 이야기는 본인의 재능을 나라사랑에 쓰면서 사는 것이 얼마나 보람 있는 삶인지를 잘 보여주고 있다.     워드 하우는 유명한 ‘공화국 전송가(Battle Hymn Of  The Republic)’의 노랫말을 지은 여류시인이다.  1819년 5월 27일 뉴욕의 명문 가문에서 태어나 작가로 활동하던 그녀는 남북전쟁 때 워싱턴D.C. 에 있는 군 병원을 방문했는데 그곳에서 부상병들을 보고 공화국 전송가의 노랫말을 지었다고 한다.  그녀는 시인이면서도 사회개혁에 관심을 갖고 ‘뉴잉글랜드 우먼스 클럽’ 을 만들어 대표로 활동하는 등 사회개혁에 기여했다. 특히 ‘우먼스 인터내셔널 피스 어소시에이션’의 미국 지부 책임자로 평화운동에 앞장섰던 애국 시인이었다.     그런가 하면 5월 31일에 태어난 월트 휘트먼은 ‘잔디 위의 풀잎( Leaves of Grass)’ 이란 시를 쓴 유명 시인이다.  그는 “미국이 존재하는 까닭은 인류에게 기쁨을 주고 전 세계의 단결을 가져다주는 데 있다”라고 할 만큼 애국 시인이었다.  휘트먼은 12편의 시를 묶어 시집을 냈는데 그 서문에 ‘미국이란 나라는 본질적으로 그 자체가 하나의 위대한 시다’ 라고 섰을 정도다.  특히 그는 링컨 대통령을 몹시 존경한 나머지 “오 캡틴!  마이 캡틴!” 이란 유명한 시도 썼으며, ‘라일락 꽃이 피었을 때’란 시로 링컨의 죽음을 애도했다고 한다.     5월엔 여러 기념일도 많다,  그 가운데 맨 먼저 떠오르는 날이 바로 ‘어머니 날’ 이다. ‘어린이날’도 있다. 그리고 나라를 위해 목숨을 바친 전몰잠병들을 추모하는 ‘메모리얼 데이’ 또한 늘 기억해야 할 것이다.     5월은 활기차고 아름다운 달이다. 자기의 일에서 보람을 찾을 뿐만 아니라 이웃과 나라를 사랑할 줄 아는 힘찬 삶을 살아야 한다. 이것이 아름다운 삶이며, 이런 삶이 위트먼이 말한 것처럼 곧 하나의 시가 되는 것이다.  윤경중 / 연세목회자회 증경회장열린광장 은방울꽃 월트 휘트먼 공화국 전송가 우먼스 인터내셔널